両替の行列が消えた空港で、一枚のカードが残す問い

仁川空港の入国審査を抜けると、以前ならここから両替所の行列が始まっていた。だが最近、その行列は短くなっている。代わりに人々は無人のキオスクの前でパスポートをスキャンし、紙幣を入れ、画面を何度かタップする。数分後、手にしているのは一枚のカードだ。両替もできて、決済もできて、地下鉄にも乗れるというカードである。問題は、この一枚で全部解決しそうに見える瞬間に、実際に何ができて何ができないのかを知っている人は多くない、という点だ。

キオスクは仁川空港のT1・T2、金浦空港、済州空港といった空港はもちろん、主要な地下鉄駅、ホテル、明洞・弘大・江南といった観光地にも設置されている。パスポートがあればその場で発行でき、オンラインで事前予約もできる。初回登録は6,000ウォン、紛失時の再発行は4,000ウォンで、いずれも返金はされない。

旅行者が実際に直面する問題は、発行そのものではなく、発行した後に起こる。両替した金額は「ショッピング残高」としてカードに入り、これはレストランやカフェ、タクシー、店舗での決済には使えるが、地下鉄の改札では使えない。地下鉄やバスに乗るには別枠の「T-money残高」が必要で、この二つの残高は自動的には連動しない。コンビニや地下鉄の券売機で現金チャージするか、アプリでショッピング残高からT-moneyへ移す必要があるが、この移動は一方向のみで、T-moneyに移した分をショッピング残高に戻すことはできない。

この仕組みができた理由は単純だ。WOWPASSは政府機関ではなく民間フィンテック企業が発行するプリペイドカードであり、T-moneyは別の事業者が運営する完全に独立した交通決済システムだ。二つのシステムが一枚のカードの上に載っているだけで、裏側では別々の台帳を持っている。見た目は一枚のカードでも、実質は二つの財布を持ち歩いているのに近い。

実用的には、次のように進めるとよい。

1. 空港や市内のキオスクでパスポートを使って登録し、必要な分の現金を入れてショッピング残高を作る。両替手数料はかからないが、1回100万ウォン、1日200万ウォン、1週間1,000万ウォンという上限がある。
2. 地下鉄やバスを使う予定があるなら、到着したらすぐにT-money残高を別途チャージしておく。後回しにして、必要な瞬間に残高がなくて困るケースが少なくない。
3. カードは店舗のICリーダーでの決済にのみ使える。オンラインショッピングやアプリ内決済には使えない。
4. 旅行の最後に残った金額は現金として引き出せる。ただし1回最大10万ウォン、引き出しごとに1,000ウォンの手数料がかかり、事前にアプリで登録し、機械で8桁の認証コードを入力する必要がある。そして引き出せるのは韓国ウォンのみで、ドルや円に戻して受け取ることはできない。

このカードが解決するものは明確だ。両替所を探し回る時間と、決済手段をいくつも持ち歩く手間を減らしてくれる。だが解決しないものもある。二つの残高を一つのように扱おうとする瞬間、そして最後に外貨として取り戻したいと思う瞬間、このカードの境界線に必ず出会う。仁川空港で短くなった行列は、便利さが増した証であると同時に、新しい種類の注意が必要になった証でもある。