内線か外線か、2号線の前で立ち止まる理由

階段を半分下りたところで電車が入ってくる。周りの人はすでに動き出していて、ためらう時間はなさそうに見える。とりあえず乗り込む。二駅ほど過ぎてから、窓の外の駅名が見覚えのないことに気づく。反対方向だった。

ソウルの地下鉄ホームは思っているほど親切ではない。案内板には「○○行き」と書かれているが、初めて見る人にとってそれはただの地名でしかない。その終着駅が路線のどちら側にあるのか頭の中に地図がなければ、行き先表示には意味がない。電車はすでに入ってきて、後ろからは人が押し寄せ、判断は数秒で終わらせなければならない。

この構造は、ソウルの地下鉄が終着駅を基準に方向を表示しているために生まれる。路線図の上では分かりやすいが、実際のホームでは「自分が行きたい駅」ではなく「電車が向かう終点」を見なければならない点が落とし穴だ。2号線はさらに厄介だ。循環線のため本線には終着駅の表示がなく、代わりに「内線循環」「外線循環」という抽象的な名前で方向を分ける。内回りか外回りかは、路線図を何度か見てようやく感覚がつかめる。

方法は単純だ。階段を下りる前に、乗り換え通路の入口や出口の方面表示をまず確認する。ホームに下りる前に読んでおけば、慌てずに方向を確認できる。目的駅が路線のどちら方向にあるかを地図アプリであらかじめ確認しておけば、ホームでは行き先名を照らし合わせるだけで済む。2号線の場合は、アプリの経路案内で「内線」か「外線」かを先に確認してから動く方がよい。

結局、二駅分を引き返すのに余計な時間を使った。方面表示をもう一度確認する数秒が、時に最も長い時間を節約してくれる。