飛行機は待ってくれない

搭乗ゲート前に並んでから、パスポートがないことに気づく。バッグを二度探っても出てこない。電光掲示板の搭乗時刻はそのまま進んでいく。

空港は広く、人も多く、ついさっきまでの動線もすでにあいまいだ。保安検査場だったか、カフェのテーブルだったか、それともチェックインカウンターでパスポートを渡し合ったあの一瞬だったか——確信が持てない。

パスポートがないという事実より急を要するのは、時間だ。飛行機は一人の乗客のために出発を遅らせてはくれないし、パスポートの再発給や仮の書類の発給もその場ですぐできるものではない。その間、旅行者は二つのことを同時に進めなければならない——なくしたパスポートを探すことと、今日の出国ができなくなった場合に備えることだ。

この二つを同時に進めるべき理由は確率にある。空港のような管理された空間では、落とし物は比較的早く見つかる傾向にあるが、見つかることと本人の手元に戻ることは別だ。本人確認の手続きが間に入り、それにも時間がかかる。だから、探す努力を尽くしながら、見つからなかった場合の備えを後回しにしてはいけない。

1. 最後にパスポートを取り出した場所から逆順にたどり、通ってきた場所(チェックインカウンター、保安検査場、カフェ、免税店)に直接問い合わせる。
2. 空港内の遺失物センターに届け出る。空港はエリアごとに遺失物の受付窓口が分かれていることが多く、最後にどのエリアにいたかが確認の速さを左右する。
3. 同時に自国の大使館・領事館に連絡する。パスポートがない状態で出国が必要な場合、領事館が発給する渡航書(緊急パスポート)のような仮の書類が必要になることがある。
4. 航空会社にも状況を伝える。今日の出国が難しくなりそうなら、カウンターに着く前に予約変更の手続きを確認しておいたほうがいい。

パスポートを探すことと、パスポートなしで出国する準備をすることは、順番の問題ではなく同時に進めるべきことだ。

電光掲示板の数字は変わり続けるが、その便を逃すことと旅程全体が崩れることは別の問題だ。パスポートはたいてい、さっきまでいたその場所のどこかに、そのまま残っている。