보조배터리를 캐리어에 넣으면 안 되는 이유

보안검색대에서 캐리어를 열고 보조배터리를 꺼내 별도 트레이에 놓으라는 안내를 받는다. 노트북도, 카메라도 아닌 그 작은 배터리 하나 때문에 줄이 잠시 멈춘다. 왜 굳이 꺼내야 하는지 잘 모른 채로.

같은 캐리어 안에 있던 충전기나 케이블은 아무 문제 없이 통과했는데, 유독 배터리만 걸린다. 위탁수하물로 부치려던 여행자라면 더 당황스럽다 — 짐칸에 넣으면 안 된다는 말을 그 자리에서 처음 듣는 경우도 많다.

이 규정에는 명확한 이유가 있다. 리튬 배터리는 손상되거나 압력, 고온에 노출되면 내부 화학반응이 걷잡을 수 없이 번지는 열폭주 현상을 일으켜 화재로 이어질 수 있다. 기내 좌석 주변이라면 승무원이 즉시 발견하고 대응할 수 있지만, 화물칸은 비행 중 사람이 접근할 수 없는 공간이다. 그래서 국제항공 운송 규정은 리튬 배터리(특히 보조배터리나 여분 배터리처럼 기기와 분리된 단품)를 위탁수하물에 싣는 것을 금지하고, 반드시 기내에 휴대하도록 정해두고 있다.

전자기기에 내장된 배터리(노트북, 카메라, 휴대폰 등)는 이 규정에서 대체로 예외로 다뤄져 위탁수하물에 넣어도 되는 경우가 많다. 문제가 되는 건 기기와 분리된 형태의 배터리, 즉 보조배터리나 여분 배터리다.

1. 보조배터리와 여분 배터리는 항상 기내에 들고 타는 캐리어에 넣는다 — 위탁수하물에 넣으면 검색 과정에서 적발돼 짐을 다시 열어야 하거나, 최악의 경우 배터리만 압수될 수 있다.
2. 대부분의 항공사가 배터리 용량에 상한선을 두고 있어, 일정 용량을 넘으면 반입 자체가 제한될 수 있다. 대용량 보조배터리를 챙긴다면 항공사 규정을 미리 확인하는 게 안전하다.
3. 단자가 다른 금속과 닿아 합선이 일어나지 않도록, 배터리를 파우치에 따로 담거나 단자 부분을 테이프로 감싸두면 좋다.
4. 여러 개를 챙긴다면 한곳에 몰아 담지 말고 나눠서 보관하는 편이 안전하다.

화물칸에서 시작된 불은, 누구도 그 자리에서 바로 끌 수 없다.

보안요원은 대수롭지 않다는 듯 배터리를 확인하고 다시 캐리어에 넣어준다. 하지만 그 짧은 절차 뒤에는, 화물칸에서 일어나는 불은 아무도 그 자리에서 끌 수 없다는 아주 현실적인 이유가 있다.